约公元前400年，古希腊医师希波克拉底（Hippocrates）就已开始检查并治疗「癌症晚期（end－stage－cancer）」的病人了。当然，那个年代还没有cancer这个词，他给这种几乎无法治愈的病症起名为karkinos——希腊语中的「螃蟹」。

　　那么为什么把这种病叫做螃蟹呢？有种说法是，生长恶性肿瘤之处在皮肤外摸起来十分坚硬，让希波克拉底想到了螃蟹的壳子。还有人认为，癌症的疼痛就像手指被螃蟹的钳子夹住一样，不仅疼痛难忍，而且难以摆脱。当然，这些解释只是后人的猜想，并无法被证实。

　　约公元47年，古罗马哲学家塞尔苏斯（Celsus）用拉丁文编纂百科全书时，将karkinos这个词翻译为拉丁文cancer，用以命名癌症。英文也同样接受了这个拉丁文名称，并沿用至今。

　　一个世纪之后，着名医师Galen他在观察乳腺肿瘤时，发现它和其周围蔓延的血管组成的形状与螃蟹躯体四周的蟹足相似。他又为希波克拉底将这种病症称为「螃蟹」的比喻，做出了更科学的阐释。

　　而至于黄道十二宫之一的巨蟹座（Cancer），起源同样与古希腊有关，不过它是在希腊神话中出现的。维基百科是这样说的：当宙斯的私生子海格力斯迎战莱尔纳（Lerna）的九头大蛇（长蛇座）时，海格力斯的死敌赫拉派出巨蟹从沼泽窜出并偷偷攻击海格力斯的脚，海格力斯一怒之下将其踩成碎片，事后赫拉拾起巨蟹，升上天空，成为巨蟹座。

　　【结束语】明白了吧！到这里问题就有明确答案了：cancer是拉丁文中螃蟹的意思，如今的癌症和巨蟹座都起源于其本意——前者与古希腊的螃蟹有关，后者与古希腊神话中一只壳子被踩碎的螃蟹有关。（完）