繁体字里的“機”也有“征兆”、“原由”的意思，它最先可能是指弩上发箭的那个小机件，大概相当于手枪的撞针，后来引申为各类机械，还指事情的关键和人的机智，还有时机、机会。这个“機”后来被我们简化为“机”。

　　但令人讨厌的是，繁体字里也有个“机”，是指一种树。我也不知道这种“机树”是什么模样，不过汉朝大文学家、也是算卦高人的杨雄在《蜀都赋》里写过“春机杨柳，袅弱蝉杪”，看来是一种婀娜多姿的漂亮树。繁体字的“机”也通繁体字的“几”，当“茶几”讲。我们在繁体字的书里不但会看到“幾”和“機”，还会看到“几”和“机”，真够乱的。好了，以后再说到“知几”的“幾（几）”，我就一律用简体字来写了。

　　关于这个奇妙的“几”，我再引一段新儒家的大师牟宗三的话，很多人一定都会爱听：“任何一件事在人世间，在宇宙间生起，开始一发动，将来的结果就统统包括在内，这一开始发动就是‘几’。占卜最重要是看几，能看到几，将来的结果都可以算到了，占卜就是用最具体的心态看事物。中国人的头脑很灵活，但这灵活要根据中国传统文化的教养讲。西方人讲本质属性那一套很死板。现在，中国人忘记自己的长处，学西方人那一套，但又学不好，所以现代中国人最麻烦。”

　　“占卜最重要是看几，能看到几，将来的结果都可以算到了”——有人可能会问：“这是不是宿命论啊？”

　　——难道不是吗？宿命论难道不正是算卦的基础吗？

　　有人可能还会追问：“我们不是都学过必然性和偶然性吗？就算必然性和宿命论有点儿关系，那偶然性又怎么解释呢？”

　　——不，这世界其实并不存在什么偶然性。

　　继续追问吗？你也许会说：“我买彩票偶然中奖了，出门偶然被石头绊到了，这不都是偶然性吗？怎么会不存在呢？”

　　——如果承认有必然性，当然就不存在偶然性，所谓偶然性事件其实也都是必然发生的，只是我们认识不到其中的因果关系罢了。好了，我用两个三段论来推演一下：

　　第一个三段论：

　　1． 大前提：整个宇宙是有一个“第一因”的。（佛教不承认这点，但我们这里先不涉及先验性的内容。宇宙大爆炸学说也不是科学上的定论，只是被大多数人认可罢了。承认宿命论的前提是承认宇宙大爆炸学说。）

　　2． 小前提：因果规律是严密的。（只不过因果关系过于错综复杂，有些我们能粗浅地认识，便归入“必然性”，有些我们认识不到，便归入“偶然性”。但“偶然性”之所以“偶然”，其实并不是真的偶然，只不过我们认识不到促成这个结果的各种原因罢了。）

　　3． 结论：命运全是注定的。（在“第一因”的作用之后，万事万物都会按照因果的既定轨道发展，哪怕我们现在在想什么，今天晚上吃什么，甚至信不信命，我现在在写什么，都是被注定好的。）

　　第二个三段论：

　　1． 大前提：即上面的结论——命运全是注定的。

　　2． 小前提：对某一事物的未来发展，我们已经知道全部的“因”，并且能够从这全部的“因”当中再按照因果关系严密地推导出后面一步步、一个个的“果”（此事的“果”又会变成彼事的“因”），这里面所有错综复杂却都严丝合缝地吻合着因果规律的关系我们全都能够知道。

　　3． 结论：那我们当然就能精确地推导出该事物的未来变化情况。

　　（补充说明：要知道，我们所做的这个“算卦”工作及其对该事物未来的影响也是被注定好了的，算卦这件事本身也要被演算进去。）

　　举个例子：

　　我刚才才一出门，就被天上掉下来的一块陨石给砸死了。

　　这个事情看上去够“偶然”的吧？

　　但是，如果算命先生事先知道了所有的“因”，必然能推算出我会这么被陨石砸死。

　　具体说：算命先生者要知道：

　　1． 我的拖鞋刚刚坏了，

　　2． 我的心理活动，

　　3． 我是急性子，我要马上去买拖鞋，

　　4． 我穿外衣的时间，

　　5． 太阳系所有天体的运行轨道和运行位置，

　　6． 地球大气层的状况和特性，

　　7． 地球的自转速度，

　　8． 陨石的质量、体积和物理结构，

　　等等等等……

　　大概会有上亿、甚至几亿亿的信息汇总，然后再按照因果规律来精密演算，必然能够得出结论：在某一个精确到毫秒的时间，在某一个精确到微米的地方，我会被天上掉下来的陨石砸死。呵呵，这就是命中注定，毫厘不差。

　　如果能做到这点的话，就连每个人下一秒钟脑子里会想什么，都能准确地算出来。

　　但要注意的是：这个运算过程中只要有一个因素没算周详，有一个极其微小的偏差，都有可能导致完全不同的后果——比如，那颗陨石在外太空的位置如果偏差了哪怕只有一毫米，那它掉下来的时候可能砸死的就不是我，而是千里之外的某个人了。

　　可见，在这种“上亿、甚至几亿亿的信息汇总，然后再按照因果规律来精密演算”的情况下，一个极其微小的偏差就已经足已使运算结果变得完全不准确了。

　　还要知道，算命先生并不是生活在我们这个宇宙之外的，他们自己也同样受着因果规律的支配。

　　所以，牟大师说的“占卜最重要是看几，能看到几，将来的结果都可以算到了”，理论上可能确实成立，但在实际操作上，就需要你具备惊人的演算能力了。

　　好吧，先假定你已经具备这种能力了，那么接下来你很可能会关系另一个衍生问题：命运可不可改？

　　一提到这个问题，很多人就会拿《了凡四训》说事，关于这本书的一些内容我在《孟子他说》里论及了一些，有兴趣的朋友可以找来看看，这里就不再细说了。总之，这问题的肯定性答案的前提是：要么因果规律不是严丝合缝的，甚至是不真实的（休谟就怀疑过）；要么逻辑是靠不住的，逻辑上的严密并不一定意味着事实如此（芝诺就讨论过）；要么就是有外力的干涉（内力不改变物体的运动）。