小名不仅在中国人中间很盛行，世界上不少国家也有给孩子起小名的习惯。如荷兰人和捷克人，他们在家庭同辈成员之间以及亲友同学之间使用小名很普遍。大名鼎鼎的美国前总统里根，小名叫“荷兰仔”，缘由是里根小时候头上留着荷兰式的短发，他父亲便给他起了这个有趣的小名。当然，欧美各国的人还有昵称(爱称)，而且一个人可以有几个昵称，这与我国小名不同，在我国，一般每个人只有一个小名。

　　在现代，我国小名中加“阿”、“小”、“大”和“子”的较多，如阿娟、阿根、阿莲、小兰、小刚、小顺儿、大勇、大乖、英子、牛子等，但更多的还是使用双声叠韵的方法起小名，如楠楠、婷婷、明明、圆圆、毛毛、’飞飞、佳佳、珊珊、丹丹等。在北方，为了表达父母对婴儿的喜爱、轻松、亲切的情感。往往把小名“儿化”，如小草、小川变为“小草儿”、“小川儿”。“儿化”时末尾一个字音要又轻又短，这时其清晰区域是韵腹，韵属模糊。一般来说，在叫“儿化”小名时，只要有那么个卷舌色彩就可以达到表达情意的目的了。

　　现在，使用这类小名的孩子大大减少，尤其在城镇地区，已很少见到，多数家长都选择了字义好，发音洪亮的字为孩子起小名，归纳起来有以下几种方法：

　目前我们起名和改名的方法有三种：一是随便去起，二是按家族要求去起，三是按玄学法则来起。在玄学上，除了常见的八字五行、笔划、易卦起名外，大家有没有听说过按西洋星座的法则起名呢？

　　处女座

　　处女座比较吹毛求疵，凡事斤斤计较，因此起名必须找一些大方得体的名字，如：恬欣、家慧等，处女的对头星是双鱼，起名忌用广海、葆红等字。

　　天秤座

　　天秤座没有主见，起名的时候就要考虑一些霸气较高的名字，如：成龙、明骏、兆麟等，天秤的对头星是白羊，起名不宜用心静、传音等字。

　　天蝎座

　　天蝎座妒忌心强，起名的时候必须仁爱一些，如：爱欣、馨平、淑蕙等，天蝎的对头星是金牛，起名不宜使用伯威、志升等字。

　　射手座

　　射手座个性崇尚自由，意志力集中，态度冷静，在起名的时候可以考虑一些坚定的名字，如：惠敏、佩嘉、常志、浩齐，但射手座的健康比较差，尤其是肝脏，起名忌用威猛的字，如：进鏖、钓龙、聆瑀、艾霖等名字