在常人眼里，神游即是梦游，但这两者其实是有区别的。梦游者梦游时表演的角色还是他自己，而且历时较短，最多一夜工夫，可神游者却不然，他完全过着另一种角色的生活，历时较长，短则几天，长的可达数年，真可谓人生如梦。神游通常是在巨大的心理社会压力下出现的，如婚姻矛盾、事业失败、另一方面，由于患者的病态人格使他采取了消极的防御机制来缓解这种压力。
下面我们一起来看一个关于传教士保奈失踪的故事：
在1887年1月20日，美国普罗维登斯市的《新闻简报》上登了一条新闻：《一个失踪的传教士》。消息说的是一位颇有名望的名叫保奈的传教士忽然失踪了。保奈曾在全美国传教25年，现年已60岁。前不久，保奈宣称受到一种神秘力量的攻击，为此他常忽然陷入一种无意识状态达数个小时。保奈来自美国西部，经过几次类似的体验后，保奈曾表示要回老家去。事实上，在1月17日的早上，他便离开了普罗维登斯市，直到3月14日的早晨，在宾夕法尼亚州的一个小镇上，一个名叫布朗的杂货店小老板忽然大呼小叫起来，等到被惊动的人们来问情由时，他说自己名叫保奈，不知道怎么跑到现在这个地方来了。他说这两个月就像过了一夜一样，而对这两个月的所作所为则记不清了，只记得一些刚离开普罗维登斯市时的零星片断。
著名心理学家詹姆士在他的经典著作《心理学原理》里，记录了他对保奈的研究心得。詹姆士对保奈进行了催眠。他描述道：在催眠下，他能恢复很多失去的记忆。当然这种记忆是逐渐恢复的。当他进入催眠态后，他不能回忆平常生活的任何信息。他说自己只是听说过保奈，但不知道过去是否见过保奈这个人。当让他与妻子相见时，他说自己从未见过此人。另一方面，他却能详细回忆神游的那一段经历。整个过程描述都很真实，那个做小店老板的布朗的人格似乎是从保奈人格中分离出去的一个缩小的、沮丧的、健忘的部分......我曾想通过暗示等技巧把保奈这两部分人格拼在一起，构成一个统一的人格，以使他的记忆能连贯起来，但我始终未能成功。今天的保奈先生的躯壳下还存在着两个分裂的自我。
故事里保奈的出游是源于一种神秘体验。他说自己遭到了一种神秘力量的攻击，并因此而感到恐惧并陷入无意识状态。这种所谓的神秘力量的攻击来自何方呢？其实来自保奈的内心。保奈传教数十年，倍受人们的尊敬，可这位尊敬的背后他可能有许多的烦恼。但因为自己是受人尊敬的传教士，行为举止要规范、检点，这些烦恼带来的心理压力得不到合适的渲泄，于是化作一种神秘体验使保奈惊恐不安。保奈出走，形象地说是被他的本我“绑架”了，所幸的是保奈本我的冲动在经过“谈判”以后，让自我做了一个小店老板，这其实正是保奈十分羡慕的生活：轻松、自在、随便，可以讨价还价，还可以唯利是图，尝尝“十商九奸”的味道。当然，在保奈身上，宗教神秘体验不过是本我的一场游戏，而另一些宗教神秘体验中的神游可能是其他因素作用的起果，如对宗教真谛的迷恋等。
