1986年是农历“丙寅年”，“丙”五行为“火”，“寅”对“虎”，所以1986年为“丙寅火虎年”。

那么要看1986年是不是丙寅年，首先要会算干支纪年，先将天干进行编码：
甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、 癸
4、 5、 6、 7、 8、 9、 0、 1 、 2、 3

凡是公元后某年的最后一位数字（个位数）是“4”，那么该年的天干就是“甲”；“5”就是“乙”；余类推。

如2003年的天干就是“癸”。记住这一编码很实用，虽然不能用干支纪年来直接推算公元纪年，但可以给我们一点提示，凡是天干为“甲”的公元纪年数最后一位数必为“4”；“辛”为“1”；依次类推。如辛酉政变（1861）、辛丑条约（1901）、辛亥革命（1911）发生年代的最后一位数字都是“1”，而“1”刚好对应天干中的辛。 那么，1986最后一位是6，天干就是“丙”喽！

再将地支进行编码：
子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥
4、 5、 6 、 7、 8、 9、10、11、 0、 1、 2、 3

把公元某年的数字除以12，余数为“4”，那么该年的地支就是“子”；余数为“5”就是“丑”；依次类推。心算地支可将年份数减去12的倍数，如1800、1860、1920、1980等，再算就容易得多了。

最后将天干、地支合在一起，就是公元某年的干支纪年。如2007年，最后一位数字是“7”，天干为“丁”，将1986除以12，余数为“6”，地支为“寅”，那么公元1986年就是丙寅年。

如果按照一般对火虎年的理解，看一下天干、地支与五行的对应表就知道：

甲 乙 丙 丁 戊 己 庚 辛 壬 癸
木 木 火 火 土 土 金 金 水 水

子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥
鼠 牛 虎 兔 龙 蛇 马 羊 猴 鸡 狗 猪

若按传统演历法，根据天干、地支与五行的对应关系，1986年是丙寅年，“丙”五行属“火”，加之这一年的生肖属相为虎，所以1986年实为火虎年。