在莫高窟第96窟（九层楼）殿前的门窗上，民国时期（1930年前后）所绘的一组十二生肖图很有特色，为全国罕见。

　　这组十二生肖图绘在九层楼殿堂两侧的门窗上，均分上下两层。北侧绘鼠、牛、虎、兔、龙、蛇，南侧绘马、羊、猴、鸡、狗、猪。

　　鼠图中，一殿堂的前廊上梁挂一口大钟，一青年僧人正在敲击大钟。该僧人脚前，一只小老鼠仰头聚精会神地望着僧人。青年僧人的身后，有一老年僧人的背影，正往里屋走去。

　　牛图中，田地里绘一耕牛，前有一小孩牵牛，后有一中年农夫正用双手扶着犁耕地。

　　虎图中，一屋前的空地上有一巨笼，里面关有一正张牙舞爪作咆哮状的猛虎。笼前站有一中年僧人、一小孩和一官员，三人正在观看、指点和谈论被囚的老虎。

　　兔图中，一屋内放有一床、一桌、一椅等物，墙上挂有书画。床前一小白兔抬前腿往上作试图抓物状，一中年僧人左手拿一物，正在兔子的前上方作逗引状。

　　龙图中，殿堂前廊上，一僧人盘腿结跏趺坐，眼望着前上方滚滚云纹中正作翻江倒海状的巨龙。

　　蛇图中，山野间，一僧人左手执一锡杖，右手作指点状；一条鳞甲分明的长蛇匍匐弯曲前行，蛇头昂扬望着僧人，正聆听僧人讲话。

　　马图中，一武士牵一白马，来到一寺院的大门门前；寺内出来一僧人，右手指着白马，正和武士作谈论状。

　　羊图中，一僧人蹲在一屋门前，右手端一碗，正在喂一只山羊喝水。院内一棵大树被一木栅栏围护着。

　　猴图中，一僧人站在一屋檐下，右手持一物，左手往前伸，作召唤状；斜对的另一房屋前廊，一只猴子勾爬在廊柱上，顽皮地看着僧人。

　　鸡图中，一北方建筑形状的宽阔房顶上，交叉的木桩上横着一根长棍，上面站立着一只雄鸡作鸣叫状。

　　狗图中，一寺院的大门前，在一僧人的唆使下，一只狂吠的凶狗扑出来，扑向一戴冠、披笠、手持月铲扛在肩上、正走向寺门的道人。

　　猪图中，一农夫牵赶着一只肥猪，来到一寺院的大门前；肥猪的前腿跪伏在地，不愿前行；门前有两位僧人，一位双手作合十状，一位用手作推却状。

　　以前所见的十二生肖形象，几乎都是单纯的生肖动物形象，像莫高窟这样具有浓厚生活气息的很少见。

　　莫高窟最晚的壁画居然是十二生肖，真令人感到有趣。因为十二生肖在这里出现，意味着敦煌艺术的结束；因为近二十来在中国人精神生活中最有影响的，居然也就是十二生肖。

　　君不见一年复一年的春节晚会上，主持人始终不忘提醒全国老百姓今年是猴年或者龙年、羊年；特别是邮政部门每年发行的生肖邮票、明信片等等，更是从精神到经济上让人们拜倒在一个接一个、一轮接一轮的生肖动物面前。

　　曾听人说我们是龙的传人，但十二生肖却改变了几乎所有中国人的遗传基因。中国人不仅是龙的传人，而且还是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的传人，并且这其中的关系是可以转换的。

　　龙是龙的传人的图腾，鼠、牛、虎、兔则是鼠、牛、虎、兔的传人的图腾。十二生肖已广泛深入现代中国人的生活和观念中，已成了现代中国人的新图腾。