古时野牧时代过後即为农牧时期，牛对人类农耕是最有贡献的，农耕时代家家皆有牛以从事耕种，牛是最任劳任怨的动物，它最听主人使唤，叫它犁田则犁田、拉车则拉车，不会违抗，主人无事时把它绑在树下亦不会乱跑，依六道轮回说，出生为牛是来赎罪的，所以它与犯人一样，被绑在树下或关在一个地方不会乱跑。所以造字时，以不会亦不准乱跑者为『牢』，道理在此。
