十一二生肖又称十二属相 , 是用十二种动物为名称的纪时方法 . 比如今年被称为兔年 .

      哪么 , 十二生肖纪年法是从何时开始的呢 ? 又是如何创立的呢 ?  倒有一个故事 . 说在很久很久以前 , 天上的玉皇大帝为了让人们适时耕作 , 休息 , 便想敎人们学会纪时  . 玉帝准备选用十二种动物作为十二生肖 . 每年递换一种动物 , 十二年以后再重新一轮 . 消息传出后 , 天下所有的动物都想成为十二生肖中的一位 , 都希望能让人类记住自己 , 於是动物们粉纷赶往天庭 , 接授玉帝的挑选 . 玉皇大帝见动物们非常勇跃 , 很是高兴 . 为了尽量做到公平 , 玉帝便命动物们进行比赛 . 胜者即可入选 . 首先让大象和老鼠进行博斗 , 极其机敏的老鼠钻进了大象的鼻子里而取得了胜利 . 因而老鼠成了第一属相 .通过比赛十二属相就这样产生了 .

     以上只是一个生动的故事而一 , 儿时听到时深信不疑 . 现在可想不通了 . 一些史学家认为 ; 十二生肖纪时的原因是因为古代人民非常崇敬动物 , 对大自然中活泼或凶悍的动物有一种图腾情结 . 我国的少数民族像蒙 , 维 , 藏等均有自己的民族十二兽法用以纪年 , 在这漫长的历史过程中怎么会和天干地支联系起来了呢 ?