古人之所以有“唐明皇生于乙酉而好斗鸡”的说法，也许意在劝诫统治者吸取教训，防微杜渐吧，可是“之象”也好，“之兆”也好，都是一种冥冥之中的东西，从中得不出确切无疑的结论，因此其劝诫的作用不能不大打折扣。

遗憾的是，人们偏偏愿意相信和传播这种冥冥之中的东西。宋代袁文的《瓮牖闲评》就说：

阴阳的变化竟至于有不可理喻的。据《泊宅编》记载，许几、陈与义都是午年出生，都因为马受了惊而遇祸，并很快就死了。有人说唐明皇酉年生而好斗鸡，又说木命人害怕漆，都属于这一类。

既然不可理喻，就不如免开尊口，说什么“唐明皇酉年生而好斗鸡”，说什么“都属于这一类”。

由上述传说，笔者不禁想到孔子所谓“文过质则史”。这句话，笔者开始怎么也想不通：史，就是历史，不都是以前确实发生过的事情吗？而“史”字却是“口”字打一个“×”，是口头传说、不可确信的意思。后来才懂了，所谓历史，不过是人们心目中、口头上的东西罢了，与事实总有相当的距离。

历史发展到了今天，生肖决定命运的说法仍在流传。白纸黑字的历史尚且不可尽信，现实生活中的口耳相传就更容易以讹传讹了。比如“属羊人命不好”的说法，尽管有很多人信而不疑，但是没有人说得出理由，基本上是听别人说的，至于为什么，别人也不清楚，包括那些老年人。

为了防止羊年前后人口生育数量的巨大起伏，某市电视台派人到妇婴医院去搞现场直播节目，其中有这样一段对话：

产妇1：我们同事还有一起玩的人说，人家那么多人都急急忙忙把小孩剖下来，你干吗还把小孩留在肚子里。我说这有什么说法，他们说马年小孩命好，羊年小孩命苦，没有马年属相好，都这样讲。

主持人：家里有没有听过属羊的命苦？

产妇2：听说过的，最好马年生下来。

主持人：家里老年人是否介意小孩的属相？

产妇2：属马最好。很多人都说属羊不好。我很庆幸马年把孩子生下来。

家属：我很在乎。我们大人很在乎。人家说男孩属羊还可以，生女孩不好。为什么？我也听人家讲：命不好，结婚的日子都难选。像我姨侄女就是属羊的，一年只有一天适合她结婚的日子，还是单日。

主持人：事实上有许多的产妇和她们的家属，对羊年不能生小孩的说法不以为然，他们认为宝宝属羊属马都好。

产妇3：好像在新闻上看过、听过的，但是我不相信这个话。

谁都说不清“属羊人命不好”说法的根据何在，大多数人却坚信不移，而对“看过、听过的”关于“宝宝属羊属马都好”的说法，则坚决不信，这是一种怎样的逻辑和心理？

因为大家都这样说，所以大家都这样信；因为大家都这样信，所以大家就都这样说，如此往复不已，这又是怎样一种逻辑和心理？

墨写的历史和口头的传播都这样以讹传讹，难怪生肖决定命运说历千年而不衰，成为牢不可破的民俗观念。

鉴于历史的教训，我们对生肖决定命运的种种说法，应该多问几个为什么。只要能多问几个为什么，这些说法就没有什么市场了，连信口讹传的人也会立刻闭嘴。多问几个为什么绝非难事，何乐不为呢？