（嘉靖中福建刊本）很严肃地解释“为什么是马不是牛”。

　　《周易正义》的解释是：为什么乾卦的卦辞是“元亨利贞”，而坤卦的卦辞多了个“牝马”呢，这是以“牝马”象征柔顺，说明坤卦表示的柔顺之德。牛虽然也很柔顺，吃的是草，挤的是奶，任劳任怨，可走路太慢，没法在广袤的大地上自由驰骋，显不出坤卦的“广生之德”；马虽然比不上龙，可腿脚利索，到处都能跑，象征着大地广育万物。

　　这是古人的解释。现在我们既然知道卦爻辞里的“贞”字其实就是“占”，对这句“利牝马之贞”就得有新的解释了。可是，不好解释啊！

　　“利牝马之贞”直译过来就是“利母马之占”，可难道母马也来占卜不成？还是说当时的人重视母马，所以就像现代人算卦算算自己会不会发财一样，当时的人是算自家的母马会不会多生小马？——这也不是没有可能，因为在离卦的卦辞里就有一句很明确的“畜牝牛吉”，意思是“畜养母牛有利”。

　　可这里在“利牝马之贞”后边跟的是“君子有攸往”，是说君子出门，这样一联系，也许“牝马”是说君子出门乘坐的是母马拉的车，而母马性情温和，所以车子稳当；或者是说君子很廉洁，象楚国总理孙叔敖一样，出门坐的是母马拉的车；或者是说君子有点儿落魄，没有公马车可坐了，出门只好讲究着坐母马车……

　　到底是哪个意思呢？老规矩：你自己看着办。

　　“牝马”后边的话也很费解：“君子有攸往，先迷，后得主，利。”——“攸”字是个虚词，在这里你可以把它当成“所”，那么，“君子有攸往”也就是“君子有所往”，是说君子要出门，要到什么地方去。“先迷，后得主，利”，这可能是说君子出门没多久就迷路了，不过有惊无险，后来还是到了目的地，受到主人的招待，所以总体来看还是吉利的。——还有一种解释，断句就不同，是“先迷，后得，主利”，是说先开始迷了路，后来又找到了路，吉利。这个“主利”一般认为就是后来那些算命先生常说的“主凶”、“主发财”之类说法的源头。

　　最后这句是尤其费解的：“西南得朋，东北丧朋。安贞吉。”

　　这句话表面上看好像很简单，说的无非是君子出门，如果往西南走就会交到朋友，往东北走就会丧失朋友，总体还算平安吉利。

　　——事实上可不这么简单。先说说“安贞吉”，它到底是独立的一句话，还是跟着前边“西南得朋，东北丧朋”意思连贯下来的？

　　北京人可能会说：“这好理解，说的是我们北京的事，是说别往东北走，往西南走，走到安贞桥一带就会有好事，所以才叫‘安贞吉’。”

　　嗯，如果你是在北京的某个地下通道里给人算命，倒真可以这么解释。

　　古代的《周易》专家一般都把“贞”解释为“正”，“坚定”等等这类意思，但他们之间也有分歧，一种主要说法是：在西南交了朋友，在东北丢了朋友之后，获得了“安贞之吉”，也就是平安和顺；另一种说法是：在西南交了朋友，在东北丢了朋友，安安分分走正道就会获得大吉。

　　——这都是古人的煞费苦心，现在我们知道了卦爻辞里的“贞”其实是“占”，按说对这句话应该容易理解一些了。想来“安贞”有可能是个占卜算卦的术语，毕竟专业领域需要一定的专业术语，否则唬不了外行，这是人之常情，古今中外尽皆如此。但这只是一种推测，并没有足够的证据，有限的证据是《史记》里记载乌龟壳卜辞的一句“呈兆若横吉安”，可以参考，这个“吉安”和“安贞吉”或许有些关联。

　　另外，有人注意到没有，我这几本书的装帧设计是“吉安工作室”，当家人名叫夏吉安，他是东北人，所以和曾国藩、王阳明经常提到的那个吉安府没有关系，那看来一定和《周易》、和甲骨文有一些神秘的联系。我们如果能有破解“达·芬奇密码”的精神，说不定能从他身上破解出全部的《周易》秘密。

　　可我们现在对这位身怀绝世秘密的关键人物还没有任何研究，所以至今也说不清“安贞吉”到底是什么意思，只能模糊判断这应该是一句好话。

　　可是，问题依然在。如果这是一句好话，那它和前边的“西南得朋，东北丧朋”到底有什么联系？如果“东北丧朋”了，难道还说得上是“安贞吉”吗？

　　是啊，朋友都完蛋了，不是掰了就是死了，这怎么会是“吉”呢？

　　嗯，这个“西南得朋，东北丧朋”也许和朋友无关。

　　什么是“朋”？

　　很多人可能都会说：“这也叫问题！不就是朋友么！”

　　错！我们现在习惯说“朋友”，其实在以前，朋是朋，友是友，意思是不一样的。

　　《论语》一开篇的第一段第二句话就是“有朋自远方来，不亦乐乎”，旧注中一个经典的说法是：“同门曰朋”，还说过：“同门为朋，同志为友”——念一个学校的叫“朋”，志同道合的叫“友”。比如，同样是风清扬，对于岳不群来说，就是“朋”而不是“友”，对于令狐冲来讲，既是“朋”也是“友”。所以，古人解释《论语》，有人就说“有朋自远方来，不亦乐乎”，是指孔子那些个毕了业的学生们远道回来看望老师，孔子很高兴。

　　“朋”字还有“朋党”的意思，《离骚》里有“世并举而好朋兮，夫何茕独而不予听”，屈原很愤懑，觉得全世界都是一伙的，都跟自己作对。

　　无论是同门还是朋党，如果依照这种解释的话，“西南得朋，东北丧朋”的意思就不再是“往西南走就会交到朋友，往东北走就会丧失朋友”，而是“往西南走就会遇到同门师叔伯、师兄弟或者朋党，往东北走就会丧失同门师叔伯、师兄弟或者朋党”。