且彖之释文，首揭大哉乾元一语，明乾元之为天下大本。凡天之行，皆乾元之德；万物之生，皆乾元之功。而始终变化，莫非乾元之所流行：则乾元之大？天与比矣。夫乾象天，而乾元又在天之上。故述其大也。曰：万物资始，乃统天。曰：云行雨施，品物流形，大明终始，六位时成；时乘六龙以御天，皆所以明乾元之象，示乾元之行者也。一曰：统天。一曰：御天。则可见乾元之出于天上也，万物资始，天亦与焉。天之所先，厥唯乾元；此义直承后用九辞也。在彖辞虽元亨在乾下，而非以乾元称也。至用九之象辞释文，乃申明乾元二字。而彖则首揭之，以明乾之有元也，天之有先，故天曰后天。乾之有元，故乾曰重乾。乾元者：乾之精也，阳之本也。天之神也。故在天之上，而能统天御天也；外乾之位。而成无首上治也。故乾卦爻，物也，唯乾元为神。乾之变化生始，德也；唯乾元为主。乾元不独神于乾，且神于天下，不独主于乾，且主于一切。故用九不必乾位，而自见其德也。而彖辞虽未详，于后用九则着其义。盖用九非爻辞，乃卦辞，非象义，乃彖义；二者一始一终。虽分列前后，而其义一贯也。观夫子文言之例，则可知也。盖用九在六爻外，自非爻辞，为全卦神用，自当属彖辞也。在彖辞首日：乾、元、亨、利、贞，义未尽也。及六爻毕，继以用九，见群龙无首吉，其意始足。盖易之例，有始有终。始则居前，终则履后，而其既终，仍返于始，始终末间断也。六爻圆象也，上爻之下，即初爻也，唯理如是，其辞亦然。所终者，即始也。故彖辞二语：一气也，一理也。文言释其始，则畧终；释其终，则畧也，非畧也，以原一贯，无庸分释也。故释彖则首揭此二字，明其所大始也。无始之始，无生之生。故名曰：元。老氏所谓帝之先也。以其在天先而为至神，故为天下本，为万物母，以其理言，则名曰：道。以其气言：则名：元。有元乃有道；有元以统天。乃有道以御物，有元以主生始，乃有道以行变化，故下曰：乾道变化：与上之乾元，二而一也。原辞所以先揭乾元，而后及道者；以气先于理也，生先于化也。无形曰：元。赅形曰：道。道有物，而元无物。道主位，元主时。道主外，元主内；二者一也。而言之为二耳。乾固天下之所始也，而有所自始，而不外乾以主一切始。故虽在乾先，仍由乾以行；虽由乾行，仍不限于乾。当乾末成，已有此元；及乾已终，犹有此元。故于六爻之尽，而仍见其用也。后人不明元之为元，以为用九之象，当附上六之爻，误也。要知释文首揭之者，正恐人之误认为爻象也，不独非上爻之象：且非乾卦独有之象，故释文首揭其元。述其统天御天之功，次始及乾道，述其变化之用，其先后大有深意也。故原辞元亨利贞，着乾之德也。释文大哉乾元者，着元之德也？因元之德，乃成乾之德，元固名乾元，而乾不得皆名元也。故乾有元，耶易之有太极。太极附易，而易不得名太极也。以既生则名所因者，既化则名所化者；以母加子，可也，以子名母，不可也。故乾元在乾之上，处乾之中，通乾终始：乾之所成，赖此元也。

　　乾以成一切，亦此元也。故其德亦初名元。元者。始也。文言曰：乾元者，始而亨者也。此语明原辞所出，虽属乾之元，非乾元，而仍是此元也。以有乾元，乃有乾：乃有乾之元；皆一气所生也。故释文首揭乾元，谓为乾先之无可，谓为乾后之元亦可。上古文字尚简，一言兼数义，一字通数解：苟可直诠者，可旁通者，可沿引者，可比类者，及可反证者，可推绎者，可因缘而得者；皆通用也，不可泥也。故一字有数义兼见，如乾九三之厉字：危也、勉也、害之也、成之也、慎也、严也、敬也、畏也，均包含之，视所宜而取义耳。乾之象亦然，因辞得义，必通释之；苟不能通，遂失其用。故一言也而数用，一字也而数义。初非圣人故为之。，乃象所应也：人各异位，时各异宜，变化靡常，消息末定；则不得执于一辞，故必求其适：此所谓时中也。能明斯理，始明辞之真意。

　　夫易为古圣人之创作。道书第一部也。暨经尧舜禹汤。传至文王周公。辞句始备。意义昭。夫子绍述之。删订之。而后为六经之一。乃成儒家最古之书。故欲儒道之异同。与五帝三王之递嬗。必自易求之。易本言道之作。而道赅内外。由一及众。由众归一。纯以宇宙为摸范。以天地始络为意象。故卦始于乾。明天地人物所自出也。而乾卦实道体之象。老氏所谓名之曰道。即乾元也。其谓抱一得一者。即指乾元之。真也。乾元一化而为天地万物。字宙始终。则其为天下大本可知。故乾之象。至真至一。常清常静。道之本体。即人成道之象也。道书千言万语。指示人之归宿处。道之存在处。巧譬妙喻。如抽茧。如剥棘者。莫不自乾辞推衍来也。盖道家重图象。而图象始于卦。道家先天道。而天道见于乾。举凡为道言者。未有精于乾卦象辞也。乾六爻纯阳。一气至精。一德不杂。所谓取坎填离。调阴入阳。所成者。即此象也。乾辞明始生。明性命。四德俱备。归于乾元。所调清静无为。观窍观妙。至德凝道。诚一虚灵者。即此义也。故乾卦象辞非易言也。凡天下言道、言功、言德猜微至极者。举不能越之。惜乎后人口诵而心无所明。目睹而志无所悟。更旁求岐路。别寻奥幻。以为有得于道。岂非舍本而务未。释近而企远哉。请将乾卦象辞之发扬至道者。为绎之。以备学者玩味焉。

　　乾卦象辞曰。乾道变化。各正性命。保合太和。乃利贞。首出庶物。万国咸宁一节。明指道之体用。承上乾之象龙。兴云雨。成品形而来。以见人生本于天。因天之气以成形。因天之生以有生。因天之精以有情。因天之神以有性。而天所以与人者。有二类。一则随化之身。即形也。情也。一则不变之真。即气之元也。性也。故人有生。必能全其生。以孚天之生。有化。必能顺其化。以同天之化。此道也。非可违而行也。故当其有生也。必体察其所以生。有情以为职。有形以为动。皆不须臾息。随时变化者也，然非主也。非生之主也。必知天之长生。不随化而失者。有其元气以守其中也，人之所以主此身者。有其性。以守其命。性命与天道一也。果明生之有性。则知变化之中。有不化者存。则知既生之身。有无生者存。无生乃长生。故人之生真同天之生化万物。自然而然。人之同天自然。则赖有其功用。以人非纯天也。乃得天地各半者也。不去其一。不能存其一。不有所操持。不能保其中主。不有所慎戒。不能正其性命。故因天之变化。而必各正其性命。因情之欲。形之动。而必求于清静。以保合太和。此为人道之始。即中庸首章所谓也。人之性本至中。不失其中、乃为和。七情末发。中之象也。性之见也。发而不过。则和之义也。情之正也。必有正性命之功。有保太和之用。而后孚天之行。同乾之德。虽日变不失其主。日化不忘其生。则人能返于自来。归于乾元。所谓上天之载。所谓顺帝之则。所谓在帝左右。皆明原始要终之义。而乾辞之旨也。唯知有生。乃必善其生。唯知有性。乃必正其性。唯知有变化。乃必顺变化、而不失其中和。唯知有道德。乃必遵道德、而全保其终始。故以乾之变化。而责人之正性命。保合太和也。因乾道之变化。天之常也。人则以非天之全。不能有常。必返而求之性命。性命、天所同也。故必慎而保合太和。太和。天之用也。有所求。有所慎。而后有所成。此道功之必本于修持也。故以利贞为先。利贞者、修持之事也。性情之功也。所谓清静者。致中和者。诚明者。存养省察者。以及于至德凝道。明心见性者。皆利贞之事也。皆人道之本。所以同天之行。孚乾之道也。此圣人以道教人、开宗明羲之语也。